蓝皮书指出，在调查的18个社会问题中，公众认为最为严重的前三项是“物价上涨”（64％）、“看病难看病贵”（42％）和“收入差距过大”（28％），随后是“就业失业”（26％）和“住房价格过高”（20％），“贪污腐败”和“教育收费”等问题则被挤出前五名。

需要说明的是，城镇和农村居民由于利害关系不同，所面对的社会问题也有显著差异。城镇居民关注“就业失业”和“住房价格过高”，把它们列为最要紧事务的人数远远超过农村。而在农村居民看来，“看病难看病贵”则是急需解决的迫切问题，他们还认为，“城乡差距”是主要的社会问题。

从地区差异看，东部地区的公众对“住房价格”、“环境污染”和“社会治安”等矛盾的关注度高于中西部地区；而中部地区的居民认为“养老保障”很值得担心；西部地区的人觉得“看病难看病贵”和“收入差距大”让人非常担忧，这种担忧也得到了数据的印证：与2006年的调查结果相比，西部地区最高收入群体和最低收入群体的差距扩大了20％。

和往年相比，就业是2008年新入榜的问题。2008年以高校毕业生为主体的需要就业青年数达到历史新高，自然灾害频发造成停产、停业和个体户歇业，年底全球金融风暴更是使一大批外向型企业倒闭，企业因此减员可能达到20％。

蓝皮书指出，2008年高校毕业生将达到559万人，比2007年增加64万人。到8月，全国大学毕业生实际实现就业率为70％，预计到2008年年底，毕业大学生未能如期就业人数会达到150万左右，就业市场的大学毕业生需求岗位的总体状况相对趋紧。